Dlouho neřekl naplno, že ho účast na domácím mistrovství láká. A že svůj start potvrzuje. Jak praví jedno otřepané lidové klišé, chodil kolem toho jako kolem horké kaše. Přesto bylo jasné: hokejový král přece nenechá ve štychu nejenom svou Hokejovou rodinu na Faceboooku, ale celý hokejový národ!
„To jste se mě měli zeptat už dávno. Já bych vám řekl, že Jarda si tohle nenechá ujít. Akorát ho znáte, že vždycky kolem toho dělá trochu haló…“ směje se veterán Petr Nedvěd, jeho velký kamarád. „Že by si nechal ujít domácí šampionát? V době, kdy ještě hraje tak dobře?“
Právě on trávil dovolenou na Floridě, takže dobře věděl, jak 43letý veterán na sluníčku ožil. Tenhle proslulý kout Ameriky mu opět vrátil jiskru. Nejen do oka, ale i do hokejové duše.
„Dá se říct, že mi ten trejd zachránil kariéru,“ přiznal útočník, který předtím v New Jersey strádal. Jeho pozice postupně oslabovala, bylo veřejným tajemstvím, že to bylo hlavně kvůli trenérovi Adamovi Oatesovi. Tenhle dočasně dosazený muž na střídačku Devils byla chlápkem, jenž zrovna dvakrát nebyl nadšený z toho, že Washington, v němž tehdy hrával, angažoval před sezonou 2001/02 zrovna legendu s číslem 68.
A teď, po letech, mu to, lidově řečeno, dával „sežrat“… Kdyby Jágrovi neklapnula výměna do klubu Panthers, s největší pravděpodobností by ani nevyšel jeho start v Praze. Fanoušci by přišli o ten největší důvod, proč šampionát hltat. Proč mačkat palce v hledišti. Doma před televizí nebo v hospodách…
Těžko by za situace, kdy se trápil a na ledě sbíral jen pár minut, byl ochotný se opět jít rvát za národní tým. Zvlášť v situaci, kdy ví, že se od něj pořád čekají na ledě velké věci. „Kdo ví, jestli bych vůbec neskončil s hokejem,“ připustil později. V Newarku, kousek od pulsujícího Manhattanu, se cítil jako páté kolo u vozu. Ovšem Florida, naštěstí, všechno změnila!
Proto si fanoušci mohou před prvním zápasem na šampionátu připravit hlasivky a zařvat: „Jardo, vítej!“
Žádný jiný hrát nedokáže kolem sebe strhnout takový poprask. A mezi lidi rozprášit víru, že všechno dobře dopadne. Takže i když po minulém mistrovství světa v Bělorusku prohlásil, že už se s národním týmem definitivně rozloučil, tak český hokejový národ se s tím ne a ne smířit…
Už po posledním turnaji se spontánně na Facebooku rozproudilo několik skupin, které ho prosily: Přidej ještě jedno mistrovství! U něj nikdy nevíte, vždyť těch pronesených slov a vět o konci v reprezentaci byly už desítky. Už po legendárním Naganu v roce 1998 mluvil o tom, že už se možná v reprezentaci nikdy neobjeví.
A vida. Píše se rok 2015. Jágrovi je 43. Přesto se na mistrovství chystal ve špičkové formě. Na Floridě hrál v elitní formaci s Jonathanem Huberdeauem (21) a Aleksanderem Barkovem (19), kteří dohromady nemají ani tolik let, co jejich guru a modla. Přesto vytvořili fungující letku, která se proměnila v jednu z nejobávanějších formací v celé NHL.
„Navzájem si pomáháme. Oni mě rychlostí, nápaditostí a tím, že jsou schopní mi v rychlosti přihrávat. Já jim zase můžu dát nějakou tu radu,“ komentuje to Jágr.
A vlastně ještě ten příběh malíčku musíme zmínit. To, jak hrdina s číslem 68 dovedl mužstvo k medaili ve Vídni v roce 2005 i se zlomeným prstem, všichni ví. A teď, na začátku dubna, si opět poranil v souboji s Bostonem ten stejný malíček. Na jiném místě, ale přesto…
Není to snad znamení, že by i v Praze mohlo všechno dopadnout zlatě? Tak jako před deseti lety? Na Jágrově mistrovství s pořadovým číslem deset?
Vidíte v tom ta lákavá znamení? O to víc se můžete těšit na šampionát. Číslo 68 u toho chybět nebude.
Jágrovy šampionáty
1990 Švýcarsko BRONZ
10 zápasů, 5 bodů (3+2)
Pro Jágra to byl první reprezentační turnaj mezi dospělými, hrál s vrstevníky Holíkem a Reichlem. Všichni zazářili, od kouče Pavla Wohla dostávali velký prostor. Celé trio se potom vydalo do zámoří. Jágr si ověřil, že na velký hokej už má.
1994 Itálie 7. místo
3 zápasy, 2 body (0+2)
Měl za sebou sto zápasů s Pittsburghem, přesto na poslední chvíli dorazil. V kabině už ho vítal mazák Janecký slovy: „Přijela hvězda, teď už to půjde samo.“ Jágr hrál s Kašťákem a Strakou, svým oblíbeným centrem. Celkově ale tým vyhořel.
2002 Švédsko 5. místo
7 zápasů, 8 bodů (4+4)
I když o funkci nestál, kouč Josef Augusta z něj tehdy udělal kapitána. Hrál s Hrdinou, svým někdejším spoluhráčem z Pittsburghu, a Hlinkou. Dařilo se mu, přesto musel skousnout vyřazení ve čtvrtfinále od Rusů. Stejně jako před pár měsíci na olympiádě v St. Lake City.
2004 Praha 5. místo
7 zápasů, 9 bodů (5+4)
Před domácími fanoušky nejdříve nastupoval se Strakou a Průchou, později s Výborným a Havlátem. V základní části celý tým válel, ale ve čtvrtfinále neudržel vedení a padnul po nájezdech s Američany. Jágr při nich trefil za obřího povzbuzování tyčku. Pak přišel smutek.
2005 Vídeň ZLATO
8 zápasů, 9 bodů (2+7)
Turnaj, po němž se proslavilo sousloví Jágrův malíček. Hvězdě ho totiž zlomil německý obránce Schauer, útočník se ale dokázal vrátit a hrál s improvizovanou dlahou. Nastupoval s Prospalem a Strakou, ve finále s Čajánkem a Ručinským.
2009 Švýcarsko 6. místo
7 zápasů, 9 bodů (3+6)
Bylo mu 37 let, prodělal virózu a musel jíst rohlíky. Přesto bodoval, dařilo se mu. Hrál s Čajánkem a Klepišem, potom s Hemským. Vyřazení vzal na sebe, podle svých slov zklamal. Kouč Růžička ho pak musel korigovat slovy, že turnaj nikdy není o jednom hráči.
2010 Německo ZLATO
9 zápasů, 7 bodů (3+4)
Pověstným se stal jeho proslov po porážce s Nory. Tenhle moment se stal začátkem hokejové loupeže století, jak o ní mluvil po vítězství kapitán Tomáš Rolinek. Jágr hrál právě s Rolinkem a Červenkou, později s Klepišem a Vampolou. Jeho popularita ještě vyletěla nahoru.
2011 Bratislava BRONZ
9 zápasů, 9 bodů (5+4)
Ve čtvrtfinále s Amerikou vstřelil první hattrick v reprezentační kariéře a posunul tým do bojů o medaile. Celý turnaj hrál výborně, byl dokonce vyhlášený ve 39 letech nejlepším útočníkem MS. Hrál s Plekancem a Červenkou. Po létě se vrátil do NHL.
2014 Bělorusko 4. místo
10 zápasů, 8 bodů (4+4)
Využil toho, že s Devils se nedostali do play off a trochu překvapivě posílil národní tým. Byl nejproduktivnějším českým hráčem, v rozhodujících momentech tím nejlepším. Hrál nejvíce se Sobotkou a Hertlem. Po konci v semifinále oznámil konec v reprezentaci.
