Podle dopisovatele libanonské tiskové agentury byl útok zaměřen na kavárnu ve čtvrti, kde žijí převážně menšinoví alávité. Nejprve se odpálil jeden útočník a když se na místo začali sbíhat lidé, odpálil se i druhý z atentátníků.
Vedení města okamžitě nařídilo ve čtvrti zákaz vycházení až do sedmé hodiny ranní místního času. Kolem kavárny armáda zřídila bezpečnostní kordon.
Tripolisem opakovaně zmítá násilí v souvislosti s občanskou válkou, která se odehrává v sousední Sýrii a která zvýšila napětí mezi majoritními sunnity a menšinovými alávity. V poslední době však byl ve městě relativní klid, poslední větší problém tam byl zaznamenám v říjnu, kdy při střetech mezi sunnitskými ozbrojenci a armádou zahynulo nejméně 11 vojáků a 22 ozbrojenců.
Alávité jsou příslušníky odnože šíitského islámu, k níž patří i syrská vládnoucí elita v čele s prezidentem Bašárem Asadem. Sunnité zase vesměs podporují v Sýrii povstalecké síly.
